Le Temple de la Concorde est resté intact pendant 2 440 ans — plus longtemps que presque toute autre structure dorique dans le monde grec — car les chrétiens médiévaux l'ont transformé en basilique, préservant ses colonnes pendant des siècles alors que les temples voisins s'effondraient en ruines. La Valle dei Templi préserve sept plates-formes de temples le long d'une crête calcaire au-dessus d'Agrigente, le site que les anciens Grecs appelaient Akragas, fondé en 582 avant J.-C. par des colons venus de Gela et de Rhodes. À son apogée au Ve siècle avant J.-C., le philosophe Empédocle décrivait Akragas comme une ville où les citoyens "festoyaient comme s'ils allaient mourir demain, tout en construisant comme s'ils allaient vivre éternellement". Le témoignage de cette ambition définit encore aujourd'hui l'horizon : une pierre couleur miel s'élevant au-dessus de vergers d'oliviers argentés et d'amandiers qui fleurissent en blanc chaque mois de février. Aujourd'hui, le parc archéologique couvre 1 300 hectares et demeure le plus vaste de la Méditerranée, un paysage où l'ingénierie grecque rencontre des tours de guet normandes et des chapelles troglodytes byzantines. Le Temple de Junon Lacinia couronne la crête orientale, sa colonnade nord brûlée par le feu carthaginois en 406 avant J.-C. La colline ouest abrite le Temple inachevé de Zeus Olympien, conçu pour devenir le plus grand temple dorique jamais tenté — s'il avait été achevé, des géants de pierre allongés appelés télamons, hauts de huit mètres chacun, auraient soutenu l'entablement entre les colonnes. Un télamon réassemblé repose désormais dans le musée du site, son échelle faisant paraître les visiteurs humains minuscules. Une excursion à la Vallée des Temples depuis Catane part tôt de la ville côtière, traversant les hautes terres intérieures par Enna et Caltanissetta avant de descendre dans la province d'Agrigente. La plupart des excursions guidées associent les temples à la Scala dei Turchi, une falaise de marne blanche en escalier située à quinze kilomètres à l'ouest le long de la côte, à Realmonte, où les couches sédimentaires créent des terrasses naturelles blanchies au-dessus d'une crique saphir. L'itinéraire serpente à travers un paysage agricole en activité — champs de blé, vergers de pistachiers, vendeurs en bord de route proposant des oranges sanguines de l'arrière-pays de Catane — offrant une coupe transversale de la Sicile intérieure qui reste invisible pour les voyageurs côtiers. Des guides agréés interprètent les autels sacrificiels des temples, les canaux d'eau creusés dans la roche et les vestiges des murs de fortification qui s'étendaient autrefois sur onze kilomètres autour de la cité antique. Le site ouvre à huit heures trente, une heure qui offre une lumière matinale pure sur les trente-quatre colonnes du Temple de la Concorde et évite l'arrivée des bus touristiques qui encombrent les sentiers après dix heures trente. L'entrée sur la Via Panoramica Valle dei Templi permet d'accéder aux zones est et ouest ; un billet adulte standard coûte douze euros et comprend le musée archéologique situé à trois kilomètres au nord dans la ville moderne, où des cratères à figures rouges et des terres cuites votives récupérés dans les dépôts des sanctuaires racontent la vie quotidienne à Akragas sur quatre siècles de domination grecque.