Der Concordiatempel steht seit 2.440 Jahren intakt – länger als fast jede andere dorische Struktur in der griechischen Welt –, da mittelalterliche Christen ihn in eine Basilika umwandelten und seine Säulen durch Jahrhunderte bewahrten, in denen benachbarte Tempel zu Schutt zerfielen. Das Valle dei Templi bewahrt sieben Tempelplattformen entlang eines Kalksteinkamms oberhalb von Agrigento, dem Ort, den die alten Griechen Akragas nannten, gegründet 582 v. Chr. von Siedlern aus Gela und Rhodos. Auf seinem Höhepunkt im fünften Jahrhundert v. Chr. beschrieb der Philosoph Empedokles Akragas als eine Stadt, in der die Bürger „festeten, als würden sie morgen sterben, aber bauten, als würden sie ewig leben“. Der Beweis für diesen Ehrgeiz bestimmt noch immer die Skyline: honigfarbener Stein, der sich aus silbernen Olivenhainen und Mandelplantagen erhebt, die jeden Februar weiß blühen. Heute umfasst der archäologische Park 1.300 Hektar und bleibt der größte im Mittelmeerraum, eine Landschaft, in der griechische Ingenieurskunst auf normannische Wachtürme und byzantinische Höhlenkapellen trifft. Der Tempel der Juno Lacinia krönt den östlichen Grat, seine nördliche Säulenreihe wurde 406 v. Chr. durch karthagisches Feuer versengt. Der westliche Hügel beherbergt den unvollendeten Tempel des olympischen Zeus, der als größter dorischer Tempel aller Zeiten geplant war – wäre er fertiggestellt worden, hätten liegende steinerne Riesen namens Telamone, jeder acht Meter hoch, das Gebälk zwischen den Säulen gestützt. Ein wieder zusammengesetzter Telamon liegt heute im Museum vor Ort; seine Größe lässt menschliche Besucher winzig erscheinen. Eine Tour zum Tal der Tempel ab Catania startet früh in der Küstenstadt, durchquert das Landesinnere über Enna und Caltanissetta, bevor sie in die Provinz Agrigento absteigt. Die meisten geführten Exkursionen kombinieren die Tempel mit der Scala dei Turchi, einer gestuften weißen Mergelklippe fünfzehn Kilometer westlich entlang der Küste bei Realmonte, wo Sedimentschichten natürliche, gebleichte Terrassen über einer saphirblauen Bucht bilden. Die Route führt durch eine aktive Agrarlandschaft – Weizenfelder, Pistazienhaine, Straßenverkäufer, die Blutorangen aus dem Hinterland Catanias verkaufen – und bietet einen Querschnitt durch das Binnen-Sizilien, der Küstenreisenden meist verborgen bleibt. Lizenzierte Reiseführer interpretieren die Opferaltäre der Tempel, in den Fels gehauene Wasserkanäle und die Überreste der Festungsmauern, die einst elf Kilometer um die antike Stadt verliefen. Das Gelände öffnet um halb neun, eine Uhrzeit, die ein klares Morgenlicht über die vierunddreißig Säulen des Concordiatempels wirft und die Reisebus-Ankünfte vermeidet, die sich nach halb elf auf den Wegen stauen. Der Eingang an der Via Panoramica Valle dei Templi bietet Zugang zu beiden Zonen; ein Standard-Erwachsenenticket kostet zwölf Euro und beinhaltet das drei Kilometer nördlich in der modernen Stadt gelegene archäologische Museum, wo rotfigurige Kratere und Votiv-Terrakotten aus Heiligtumsfunden das tägliche Leben in Akragas über vier Jahrhunderte griechischer Herrschaft erzählen.